猫の口腔ケアのギモン（10問）

猫も非常に歯周病になりやすい動物で、3歳以上の成猫の約8割が何らかの歯周病を抱えていると言われています。猫は犬よりもお口が小さく、さらに顎を触られるのを極端に嫌がる子が多いため、ケアの難易度が高いのが特徴です。そのため、無理に磨くのではなく、お水に混ぜるだけのデンタルケア用品から始めるのが猫のデンタルケアの基本です。

お水以外の選択肢として、ごはんにふりかけるだけのデンタルサプリメントや、指につけて直接舐めさせられるデンタルジェルも、お口を触られるのが苦手な猫ちゃんに取り入れやすいケア方法です。

痛みでご飯が食べられなくなるだけでなく、細菌が血管を通って心臓や腎臓などの内臓に悪影響を及ぼしたり、顎の骨が溶けてしまう恐れがあります。そうなる前の日頃のデンタルケアが欠かせませんが、歯磨きが苦手な猫には、口に触れずに使えるタイプが向いています。

お水に混ぜるだけのデンタルケア用品、ご飯にかけるだけのデンタルサプリメント、直接塗るだけのデンタルジェルなど、猫ちゃんの状態や得意・不得意に合わせて、無理なく手軽に続けられるケア方法を選ぶことができます。

まずは口元を触らせることから始め、次に指においしいペーストをつけて舐めさせつつ歯に触れ、最終的に指サックシートや歯ブラシへ移行します。数ヶ月かけるのが普通です。慣れの段階や、お口を触らせてくれるかどうかに合わせて、複数のタイプを併用するとより効果的です。・直接お口に触れられる場合：歯茎に直接塗るだけのデンタルジェルを使うことで効率よくケアができます。・お口に触れられない場合：無理をせずに、お水に混ぜるだけのデンタルケア用品や、毎日のご飯にふりかけるだけのデンタルサプリメントから始めてみてください。愛猫の状態に合わせたアプローチで、ストレスなくお口の健康を守ることができます。

最初は歯ブラシを使わず、猫ちゃんが大好きなチュールやウェットフードを指先につけて舐めさせ、指がお口に触れることに慣れさせます。慣れてきたらデンタルジェルを指に少量取り、ペロペロと舐めさせながら、一瞬だけ前歯や奥歯の歯茎に指先をスッと滑らせるように塗るのが、嫌がらせずに長く続けるコツです。

歯周病や腸内環境の乱れが原因となっている可能性があります。ただし、痛がり方が激しい場合やよだれが多い場合は、自己判断せず速やかに動物病院を受診してください。

これらは噛むことで歯の表面の汚れを一部落とす効果やストレス発散にはなりますが、猫の細く尖った歯の隙間や、最も汚れが溜まりやすい奥歯の歯周ポケットまで綺麗にすることはできません。

おもちゃは遊びの一環とし、全体のケアには飲み水に混ぜるタイプのデンタルケア用品やデンタルサプリメントといったウォーター・サプリメントを主軸として取り入れるのが確実です。

乳歯から永久歯に生え変わる生後4〜6ヶ月頃からお口のケアを意識するのがベストです。大人になってから急にお口を触ると激しく抵抗するため、子猫のうちからデンタルジェルをおやつ感覚で舐めさせ、口周りを触られるのは楽しいことだと学習させておくと、生涯の歯周病リスクを大幅に下げられます。

また、直接口を触るケアに慣れさせつつ、並行して飲み水に混ぜるタイプのデンタルケア用品をお水に混ぜたり、デンタルサプリメントをごはんにかけたりする方法も取り入れておくと、無理なく毎日のケアを続けやすくなります。

人間用の製品にはミント香料やアルコール、猫が誤飲すると大変危険なキシリトール等が含まれていることが多いため、絶対に猫には使用しないでください。デリケートな猫ちゃんのお口には、必ずペット専用に開発された安全で刺激のない口腔ケア用品を選んであげてください。

実は猫の歯は人間のようにすり潰す構造ではなく、肉を引きちぎるための構造をしているため、ドライフードを丸呑みすること自体は通常の習性です。ただし、噛まない分、フードのカスが歯の表面に付着しやすくなる傾向があります。

お口が痛むシニア猫ちゃんには、硬いドライフードをぬるま湯でふやかしたり、滑らかなウェットフードに変更して摩擦を減らしてあげましょう。同時に、食事にデンタルサプリメントを混ぜることで、食事を摂りながらもお口の環境を優しくケアし、口内環境を整える栄養補給のサポートをしてあげることもおすすめです。

サプリメント等のご使用について、病気が疑われる場合はまずは獣医師への相談をおすすめいたします。