【獣医師監修】犬の涙やけ、原因と対策は？自宅ケアから病院治療、予防策まで徹底解説

愛犬の目の周りが赤茶色に変色していて、気になっている飼い主さんは多いのではないでしょうか。これが「涙やけ」です。見た目の問題だけでなく、背景に病気が隠れているケースもあるため、正しい知識を持って対処することが大切です。
この記事では、涙やけの仕組みから原因、犬種別のリスク、自宅でできるケア、そして病院での治療まで詳しく解説します。

犬の涙やけとは？なぜ赤茶色に変色するのか

涙やけの正体

涙やけとは、目からあふれた涙が目の周りの被毛に付着し、赤茶色に変色する現象です。

通常、涙は目の表面を潤す役割を担い、「涙点（るいてん）」と呼ばれるまぶたの穴から吸い込まれ、鼻涙管を通って最終的に鼻腔へ流れていきます。しかし、この排出がうまくいかなかったり、涙の量が過剰になったりすると、目からあふれた涙が皮膚や被毛を長時間濡らしてしまいます。この状態を「流涙症（りゅうるいしょう）」といい、涙やけは流涙症に伴う症状です。

涙やけは、単に汚れがついているわけではないため、水で洗うだけでは簡単に落ちないのです。

変色の2大原因

涙やけが赤茶色になるのには、主に2つのメカニズムがあります。

① ポルフィリンの酸化

涙には鉄分を含む色素「ポルフィリン」が含まれています。これが空気や紫外線に触れることで酸化し、赤茶色に変色します。水洗いだけでは落ちにくいのはこのためです。

② 細菌・カビの繁殖

常に濡れた状態の被毛は、細菌やマラセチア酵母が繁殖しやすい環境になります。これが変色を助長し、不快な臭いの原因にもなります。

涙の正常な流れ

本来、涙は涙腺から分泌された後、目頭の「涙点」から吸い込まれ、「鼻涙管」を通って鼻腔へ排出されます。このサイクルが何らかの理由で乱れると、涙が目の外にあふれ出す「流涙症」が起こります。

犬の涙やけの主な原因

流涙症の原因は大きく「排出障害」と「過剰分泌」の2種類に分けられます。

涙の排出障害（閉塞性流涙症）

涙の通り道が詰まったり、狭くなったりするなど、涙の排出がうまくいかないことで涙があふれてしまうケースです。

後天的な要因であれば、獣医師による洗浄処置などで通りを良くすることで症状が改善することもありますが、先天的に骨格の問題が関わっている場合は根気強いケアが必要になります。

• 鼻涙管閉塞：生まれつき管が細い、または炎症（涙嚢炎）や異物によって詰まった状態
• 涙点の異常：涙点が閉じている「涙点閉鎖症」や、極端に狭い「小涙点症」

涙の過剰分泌（分泌性流涙症）

涙の排出機能は正常であるものの、それ以上の量の涙が分泌されてしまうケースです。

主に外部からの刺激や痛みに反応して、涙が必要以上に分泌されます。この場合は、刺激の元となっている原因を取り除く治療が最優先となります。

• まつ毛の異常（逆さまつ毛・睫毛重生・睫毛乱生）：まつ毛が眼球にあたり刺激を与え続ける
• まぶたの異常（眼瞼内反症・眼瞼外反症）：まぶたが内側や外側に反転する状態
• アレルギー：食物アレルギーや花粉・ほこりなどの環境アレルギーによる眼の炎症
• 結膜炎・角膜炎：細菌・ウイルス・異物による眼の炎症
• 緑内障・ぶどう膜炎：眼圧上昇や眼の深部の炎症
• ストレス・環境の変化：自律神経の乱れによる過剰な涙分泌

涙やけになりやすい犬種とその特徴

涙やけは、犬種ごとの体の構造や体質に大きく左右されます。

短頭種（マズルが短い犬）

パグ、シーズー、フレンチ・ブルドッグなど、鼻ぺちゃの犬は特にリスクが高いです。眼窩が浅く目が突出しているため、鼻涙管が曲がりやすい構造になっています。また、顔のしわに湿気が溜まりやすいことも一因です。

小型犬

トイ・プードル、マルチーズ、チワワ、ポメラニアンなどは、生まれつき鼻涙管が細く、老廃物が詰まりやすい傾向があります。目が大きく、周囲の被毛が眼球に触れやすいことも涙の過剰分泌を引き起こします。

アレルギー体質の犬種

食物アレルギーや環境アレルギー（花粉やハウスダストなど）があると、身体の免疫反応として目や目の周りに炎症が起こり、涙の分泌量が増加します。

柴犬、ミニチュアダックスフンド、テリア種、レトリバー種は、皮膚トラブルやアレルギー反応を起こしやすい傾向にあるため、涙やけが見られた場合はアレルギー症状かどうか確認してみましょう。

毛色・年齢による違い

• 毛色：白や淡い色の犬は変色が目立ちますが、濃い色の犬でも皮膚炎や悪臭のリスクは変わりません
• 子犬：目元の筋肉が未発達なため涙やけが出やすく、2〜3歳ごろまでに自然と改善するケースもあります
• 老犬：マイボーム腺（まぶたの脂腺）の機能が衰えることで涙が流れ落ちやすくなります

涙やけの対処法：動物病院での治療

愛犬の涙やけを発見したら、そのままにせず、まずは病院を受診しましょう。「涙やけは毛の色が変わるだけだから大丈夫」といった自己判断は危険です。
涙やけは様々な原因によって発生します。根本から改善するには、病院で原因を正確に特定し、それに応じた治療を行うことが大切です。

原因別の主な治療法

涙やけの自宅ケア

動物病院の治療と並行して、日常的な自宅ケアを継続することが涙やけ改善への近道です。正しい方法でケアすることで、細菌の繁殖を抑え、症状の悪化を防ぐことができます。

毎日の拭き取りケア

涙が酸化して定着する前に取り除くことが、最も効果的な対症療法です。そのため、気がついたタイミングで毎日拭き取りケアしていきましょう。

ステップ1：コットン、専用ローション、専用のウェットシートなど用意

ステップ2：コットンやシートをあて、数秒から数十秒ほど待って固まった汚れをふやかす

ステップ3：汚れがふやけたら、目頭から目尻に向かって一方向にやさしく拭く。固まった汚れは、目の細いコームでといてあげると取れやすくなる

ステップ4：湿ったまま放置せず、乾いたコットンで水分をしっかり吸い取って乾燥させる

被毛のカット

目の周りの毛を短く整えることで、毛が眼球に触れる刺激と、涙が被毛に付着するリスクを減らすことができます。
「目頭の三角ゾーン」の毛を短くカットすると涙やけが目立ちにくくなるメリットもあります。

おすすめのケア用品

水やぬるま湯での拭き取りも有効ですが、すでに変色が始まっている場合や、目ヤニが固まっている場合は、ペット用の涙やけ対応ローションやクリーナーを活用するのがおすすめです。これらの製品には、汚れを浮き上がらせる成分や、雑菌の繁殖を抑える成分が含まれており、水だけでは落ちにくい汚れを効率よく除去できます。また、保湿成分が含まれているものであれば、頻繁な拭き取りによる皮膚の乾燥も防げます。選ぶ際は、目の周りというデリケートな部分に使うため、低刺激で目に入っても安全な成分で作られているかを確認しましょう。シートタイプのものや、コットンに含ませて使う液体タイプなど様々な種類があるため、使いやすいものを選んでください。

専用ローション・クリーナー

汚れを浮かせ、抗菌作用も持つ。アルカリ電解水・天然成分配合タイプが人気

【犬用】涙やけクリーナー

シートタイプ

外出時に便利

サプリメント

ルテイン・アントシアニン・乳酸菌など、目と腸の健康を内側からサポート

【犬用】ルテイン＆ブルーベリーサプリメントPREMIUM チキン味 錠剤30粒

ドッグフードで涙やけは改善する？

「ドッグフードを変えたら涙やけが良くなった」という話を耳にしたことはありませんか？実際に、食事の内容は涙の質や量に影響を与える重要な要素です。特にアレルギー体質の犬では、食材がアレルゲンとなって涙の分泌量が増加し、涙やけが悪化することがあります。

ここでは、涙やけ対策という観点から、どのようなドッグフードを選ぶべきか解説します。

アレルゲンとなる食材を避ける

食物アレルギーが原因で涙の量が増えている場合は、アレルゲンとなる食材を避けることで症状が改善することがあります。牛肉、鶏肉、乳製品、小麦、トウモロコシなど、特定の原材料に反応している場合は、グレインフリーや単一タンパク源フードへの切り替えが効果的です。

獣医師と相談しながら、愛犬のアレルゲンを特定し、それに除去したフードを選ぶことが大切です。

不要な添加物を避ける

合成着色料・香料・強力な合成保存料が含まれるフードは避けましょう。成分表示を必ず確認しましょう。

> ポイント

> 涙やけ専用サプリメント（プロバイオティクス含有など）も選択肢のひとつ

涙やけを悪化させるNG行動

正しいケアと同様に「やってはいけないこと」を把握することも大切です。

• 目元を濡れたままにする：細菌・酵母菌が繁殖しやすい環境を作る
• ゴシゴシ強く拭く：皮膚への摩擦刺激が炎症・脱毛を招く
• 人間用の目薬・除菌ティッシュを使う：犬の目には刺激が強すぎる成分が含まれる場合がある
• 原因不明のまま市販薬を使い続ける：根本原因を放置すると症状が進行する
• 食事内容を変えずにケアのみ続ける：アレルギーが原因の場合は食事管理も必須
• ストレスを放置する：ストレスは自律神経を乱し涙の過剰分泌につながる

涙やけを予防する3つのポイント

涙やけのないきれいな目元を維持するためには、「治す」だけでなく「予防する」視点が欠かせません。日々のちょっとした心がけが、愛犬の体質改善や健康維持につながり、結果として涙やけの予防になります。ここでは、長期的な視点で涙やけを防ぐための3つのポイントをご紹介します。

目の周りを常に清潔に保つ習慣

予防の基本は、やはり清潔な環境づくりです。これは涙を拭くことだけでなく、愛犬が過ごす環境全体にも言えます。ハウスダストや花粉がアレルギーの原因となり涙を増やすことがあるため、部屋の掃除や空気清浄機の活用、愛犬が使うベッドや毛布の定期的な洗濯を心がけましょう。また、顔周りの毛を常に衛生的に保つことも重要です。食後の顔拭きを習慣化するのも良いでしょう。清潔な環境は、目への刺激物質を減らし、涙の過剰分泌を防ぐことにつながります。

適度な運動と水分補給を心がける

身体の内側からの予防として、新陳代謝を良くすることが挙げられます。運動不足や水分不足になると、体内の巡りが悪くなり、老廃物が蓄積されやすくなります。その結果、涙や汗の成分が濃くなり、涙やけや体臭が悪化する原因となります。毎日の散歩で適度な運動を行い、筋肉を動かしてリンパの流れを良くしましょう。また、新鮮な水をいつでも飲めるようにし、水分摂取を促すことも大切です。

定期検診で目の異常を防ぐ

涙やけの背後には、飼い主様だけでは気づきにくい目のトラブルや体質の変化が隠れていることがあります。そのため、定期的に動物病院で健康診断を受けることが最も確実な予防策です。特にワクチン接種やフィラリア予防のタイミングで、目や鼻涙管の状態、まつ毛の生え方などを獣医師にチェックしてもらいましょう。プロの視点で早期に異常を発見できれば、重症化する前に対処することができ、愛犬の負担を減らすことができます。

まとめ

涙やけの改善と予防に近道はありませんが、原因を特定し、正しいケアを継続することで確実に良くなります。

• 目元を拭いたら必ず乾かす（清潔＋乾燥）
• 適度な運動と十分な水分補給で代謝を促す
• 定期的な健康診断で早期発見を心がける

これらを日常の習慣にすることが、愛犬の目元を健やかに保つための最善策です。もし症状が続くようであれば、早めに獣医師に相談することをおすすめします。