【獣医師監修】夏前から注意！犬の熱中症対策〜症状の見分け方・応急処置・予防策ガイド

毎年5月頃から7月・8月をピークに、犬の熱中症による緊急搬送が急増します。人間よりもはるかに暑さに弱い犬にとって、熱中症は命に関わる緊急疾患です。この記事では、熱中症のメカニズムから症状の見分け方、万が一のときの応急処置、そして効果的な予防策まで、飼い主が知っておくべき情報をまとめました。

なぜ犬は熱中症になりやすいのか？

熱中症とは？

熱中症は「夏バテ」とは根本的に異なります。体温調節機能が破綻し、高体温や脱水が全身に波及する生命に関わる疾患です。

犬の体温調節のしくみ

人間は全身の汗腺から汗をかくことで体温を下げますが、犬は足の裏などごく一部にしか汗腺がありません。そのため、主に口を開けて速く呼吸するパンティングによって体内の熱を逃がしています。
ところが、気温が高く湿度も高い日本の夏は、このパンティングによる水分蒸発がうまく機能しません。放熱が追いつかなくなると体温が急上昇し、熱中症を引き起こします。

熱中症が引き起こす身体へのダメージ

体温の異常上昇が続くと、体は深刻なダメージを受けます。

• 細胞の変性：体内のたんぱく質が変性し、脳や内臓の細胞が回復不能なダメージを受ける
• 脱水と血圧低下：血液が濃縮されて血圧が下がり、酸素や栄養が全身に届かなくなる
• 多臓器不全：最悪の場合、数日後に後遺症が現れたり、死に至ることもある

危険な体温の目安

犬の平熱は約38.5℃前後（小型犬は38.6〜39.2℃、大型犬は37.5〜38.6℃）です。

犬の熱中症のサイン｜初期症状から重篤な状態まで

熱中症は進行が非常に速いため、初期症状を見逃さないことが最重要です。

初期症状｜すぐに対処が必要

以下のサインが見られたら、速やかに涼しい場所へ移動させてください。

• 呼吸の異常：通常より速く激しいパンティング（「ハァハァ」という呼吸）
• 外見の変化：舌や口の粘膜が鮮やかな赤色になる、よだれが異常に多い
• 行動の変化：落ち着きがない、ボーっとしている、フラフラと歩く、呼びかけへの反応が鈍い
• 身体的な徴候：心拍数の増加、体を触ると異常に熱い

重篤な症状（一刻を争う緊急事態）

これらの症状が出ている場合は、応急処置をしながらすぐに動物病院へ連絡・搬送してください。

• 呼吸困難：「ゼイゼイ」という喘鳴音、または呼吸数の急激な減少
• 消化器症状：嘔吐・下痢、血が混じっている（吐血・血便・血尿）
• 神経症状：けいれん、震え、失神、意識消失
• チアノーゼ：舌や粘膜が青紫色・蒼白になる
• 体温：41℃以上の高体温、またはショック状態による低体温

熱中症の応急処置｜3ステップを即実行

病院へ向かう前の数分間の対応が、愛犬の生存率を大きく左右します。
すぐに次の3ステップを実施してください。

ステップ1｜涼しい場所に移動させる

換気の良い日陰、エアコンの効いた室内、または車内（エアコン稼働中）にすぐに移動させます。

ステップ2｜水で冷やす

常温の水道水を全身にかける、または濡らしたタオルで包みます。

ステップ3｜風を当てる

濡れた体に扇風機やうちわで風を送り、気化熱を利用して体温を素早く下げます。

優先的に冷やすべき部位

太い血管が通っている箇所を重点的に冷やすと効果的です。

• 首筋・のど元
• 脇の下
• 後ろ足の付け根の内側（鼠径部）
• 重症の場合は頭部（脳へのダメージを抑えるため）

処置の注意点

• 冷却をやめる目安：直腸温が39.5℃程度まで下がったら冷却を止めます。冷やしすぎると今度は低体温症になってしまう
• 意識がある場合は水を飲ませてよいが、意識が朦朧としているときは誤嚥の危険があるため無理に飲ませない
• 動物病院へ向かう前に必ず電話で連絡を入れ、到着に備えてもらう

熱中症になりやすい犬の特徴

以下に当てはまる犬は、熱中症になりやすいため特に厳重な管理が必要です。

犬種によるリスク

・短頭種（鼻ぺちゃ系の犬種）

パグ、フレンチ・ブルドッグ、ボストン・テリア、シーズーなどは、構造的に気道が狭いため、パンティングによる冷却効率が著しく低くなっています。健康な犬と同じ対応では危険です。

・北欧・寒冷地原産の犬種

シベリアン・ハスキー、サモエド、アラスカン・マラミュートなどは、密な被毛で熱がこもりやすく、日本の高温多湿な気候に対応しにくい体質です。

・黒い被毛の犬

黒色は太陽光を吸収しやすいため、同じ環境でも体温が上がりやすい傾向があります。

年齢や健康状態によるリスク

・子犬・シニア犬・持病のある犬

子犬やシニア犬は、体温調節機能が未発達または低下しているため、環境変化に対応しにくくなっています。
心臓病、腎臓病、呼吸器疾患（気管虚脱など）、てんかんを持つ犬も特に注意が必要です。

・肥満の犬

皮下脂肪が断熱材のように熱を閉じ込め、また喉周りの脂肪が気道を圧迫するため、パンティングの効率も低下します。

・認知機能不全症候群の高齢ペット

水場がわからない、閉所から脱出できないなどのトラブルが起きやすい

熱中症の予防策｜今日からできる3つのポイント

室内環境を整える

• 室温は22〜25℃
• 湿度は50%前後
• エアコンだけでなく扇風機や換気も活用し、冷気が部屋全体に行き渡るようにする
• ペットが自分で涼しい場所を選べるよう、部屋を自由に移動できる環境をつくる
• 新鮮な水をいつでも飲める状態にしておく

散歩・外出時の注意点

• 時間帯：早朝か日没後の涼しい時間帯を選ぶ
• 地面の温度を確認：真夏のアスファルトは50〜60℃に達することも。飼い主が手で触れて熱くないか確認する
• 装備を活用：クールベストや保冷剤入りバンダナを着用させる、濡れタオルを持参する
• 車内への放置は絶対NG：「ちょっとだけ」のつもりでも、車内温度は急上昇。窓を開けていても同様

日頃のケアと健康管理

• 体重管理：肥満を解消することで熱の放散効率が上がる
• 普段から体温を把握：耳の先や足先など毛の少ない部位を触って、日頃の体温を知っておく

熱中症対策Ｑ&Ａ

熱中症は何月から気をつけるべき？

熱中症は5月ごろから増加し、7～8月がピークとなると言われています。
人間にとって爽やかに感じられる5月も、気温や湿度が急上昇することがあり、犬にとっては危険な暑さになることがあります。まだ体が暑さに慣れておらず、体温調節がうまくできない子もいる時期です。
暑い夏に起こりやすいのは確かですが、閉め切って空気の流れの悪い車内、湿度が高い状況、激しい運動の後などでは季節に関係なく発症することもあるので注意しましょう。

短時間なら車の中に犬を残しても大丈夫？

JAFの真夏の車内温度に関する実験では、車内温度が黒い車では最高57℃、窓を3cm開けた車でも45℃に上昇するという結果が出ています。人間同様、短時間でも車内に犬を残すのは絶対にやめましょう。

まとめ｜愛犬を守るのは飼い主の知識と行動

犬の熱中症は、5月のゴールデンウィーク頃から発生し始め、7〜8月にピークを迎えます。体が暑さに慣れていない時期こそ、特に注意が必要です。

日頃から愛犬の「呼吸」「行動」「体温」の変化を観察し、少しでも異変を感じたら迷わず冷却処置を開始し、動物病院へ連絡しましょう。熱中症は、飼い主の早期発見と適切な予防管理によって防げる病気です。この夏、愛犬と安全に過ごすための準備を今から始めてください。